Frankie & Johnnie - Meyer Levin

Ce roman a été publié en 1930 mais semblait être en avance sur son temps : imaginez un jeune couple d'amoureux qui se lèchent les babines à l'envie jusqu'au désir grandissant, et obsédant, de sauter le pas ! C'est mignon, un peu désuet pour aujourd'hui, mais bon... Johnnie est un garçon de vingt ans, qui emprunte la voiture de ses parents pour rouler dans les rues de la ville, se gare dans des allées sombres pour "emballer" ses petites copines. Il rencontre un jour Frankie, diminutif de Frances, la soeur de son ami Steve. Frankie est plus jeune, encore lycéenne. Elle a des rêves plein la tête, notamment d'être embrassée un jour par un garçon portant la moustache ! Elle a aussi le fantasme de sa première fois, dans une chambre aux draps blancs, et son amant qui s'agenouille près du lit pour déposer des baisers tendres sur sa bouche, et plus évidemment.

Ce qui est étonnant chez Meyer Levin, c'est cette tendance à balancer dans plusieurs camps : le naïf, l'osé, le truculent et le décalé. L'auteur souligne également les divergences entre les envies du garçon et de la fille. Celle-ci est plus rêveuse et posée, lui se soucie de son égo masculin et ralentit les projets feu-follets pour ne pas trop vite s'embarquer dans l'avenir marital. Bref, "Frankie & Johnnie" a été l'un des premiers romans de l'auteur, davantage connu pour "Crime", dit "roman culte" ! "Frankie & Johnnie" est un roman d'un autre temps, qui prête à sourire par certains aspects. Les personnages inspirent chacun des sentiments d'agacement, de tendresse ou d'ironie. Et je pense que sous son sujet réducteur des premiers émois, Meyer Levin se voulait davantage cynique ! Réédité en 1952, le roman offre ainsi deux alternatives pour la fin. J'aimais la première pour sa légèreté narquoise, mais la suivante propose une issue plus rigoureuse et tranchée. A méditer, donc.

Phébus, 169 pages